De Nederlandse bankier Hans van den Broek woont in New York op het moment van de aanslagen. In de roman Laagland, over een moeizaam huwelijk en de vriendschap tussen twee volstrekt verschillende mannen, weet Joseph O'Neill op indrukwekkende wijze de tijdgeest te verwoorden.

 

Nadat zijn vrouw hem samen met hun zoontje heeft verlaten, woont Hans van den Broek twee jaar in een hotel. Op zoek naar een nieuw bestaan in een land waar hij zich niet langer thuis voelt, vindt hij geborgenheid tussen de immigranten die cricket spelen in de stadsparken. Tijdens een van deze wedstrijden ontmoet hij de uit Trinidad afkomstige Chuck, en er ontstaat een gedeelde droom om de stad zijn eerste echte cricketveld te geven. Maar dan ontdekt Hans dat Chuck ook minder onschuldige dromen nastreeft.

 

Laagland is niet alleen het verhaal van de American dream, maar ook dat van de duizenden immigranten die ernaar op zoek zijn. O.a. Indiërs, Pakistanen en Caraïbiërs vinden elkaar op het cricketveld, Hans voegt zich bij hen. Laagland, oorspronkelijke titel Netherland, zit vol nostalgie over Hans' jeugd in Den Haag.

 

Uitgeverij De Bezige Bij, ISBN 97890 2344 0529. Prijs € 18,90. Vertaling Auke Leistra. Netherland won de PEN/Faulkner Award voor fictie.