De NY400 week is ceremonieel geopend op vliegdekschip de Intrepid in de haven van New York. De Prins van Oranje en Prinses Máxima werden hartelijk ontvangen door burgemeester Bloomberg van New York City en minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton.

“De NY400 week wordt een historische viering”, zei Bloomberg. “Ik nodig alle New Yorkers en toeristen uit om een bezoek te brengen aan de festivals, concerten, tentoonstellingen en speciale evenementen. En ik dank de Koninklijke familie en organisatoren van NY400 voor het mogelijk maken van deze viering.”

De openingceremonie werd opgeluisterd door een vloot van Nederlandse en Navo-fregatten, historische schepen waaronder platbodems en replica’s van de Halve Maen en de Onrust, Flying Dutchman wedstrijdzeilboten en andere schepen. De HNLMS Tromp bracht 21 saluutschoten aan de stad New York.

 

Bij hun bezoek aan West Point, de oudste en meest prestigieuze militaire academie van de VS, kregen de prins en prinses een eerbetoon van vierduizend cadetten. Hiermee onderstreepte West Point de goede betrekkingen tussen Nederland en de VS. Vanaf het zogenaamde Poop Deck in de historische lunchzaal aanschouwde het paar de traditionele, luidruchtige lunch van de cadetten. In een speech sprak de Prins over het belang van militaire samenwerking, maar hij benadrukte ook dat de meeste conflicten in de wereld niet alleen militair kunnen worden opgelost. “Het beëindigen van conflicten vereist niet alleen het bewerkstelligen van veiligheid, maar ook een politieke schikking. En die is alleen duurzaam als mensen vertrouwen hebben in hun toekomst. We moeten naar verschillende en samenhangende factoren kijken, zoals sociaal economische ontwikkeling, de rechtsstaat, respect voor mensenrechten, en de strijd tegen straffeloosheid.”

Op West Point ontmoetten de Prins en Prinses ook Nederlandse en Amerikaanse kinderen die met de Tromp waren meegevaren vanuit Manhattan.

 

Daarna bezocht het paar de hoofdstad van de staat New York, Albany, dat in 1624 werd gesticht door de Nederlanders als Fort Oranje. De burgemeester van Albany overhandigde hen de sleutels van de stad. In het New York State Museum bezocht het paar een tentoonstelling van onder meer waardevolle historische documenten uit de eerste jaren van de kolonie Nieuw Nederland.

’s Avonds staken ze de verlichting aan van het Empire State Building, de hoogste wolkenkrabber van New York. Speciaal voor het koninklijk bezoek kwam de top van het gebouw in oranje licht te staan.