Zo! Na vandaag echt geen voeten meer over ... miles and miles gelopen.. maar wel een super leuke eerste dag gehad! (gisteren telde eigenlijk niet mee, aangezien we pas om 16:00 uur bij het hostel aankwamen).

 

We zijn begonnen met een metrorit naar High Street, in Brooklyn. Daar hebben we door de mooie straten met de oude 'brownstones' gelopen en het oudste houten huis van het district bekeken. Echt een wijk 'met charme'. Toen de Brooklyn Bridge overgestoken naar Manhattan. Een prachtig staaltje vakmanschap, deze brug (en de mooiste die ik ooit - tot nu toe in elk geval- gezien heb). Uiteraard druk in de weer geweest met m'n fotocamera om de skyline op de gevoelige plaat vast te leggen. Ik zal proberen de komende tijd ook foto's te sturen, maar dat blijkt nog niet gemakkelijk. Gek genoeg hebben we namelijk nog nergens een internet cafe gezien (en we hebben er toch wel degelijk naar gezocht!), en de PC's hier in het hostel hebben geen input-punt voor m'n memory card. Ik blijf in elk geval 'on-the-look-out' voor een mogelijkheid om foto's te sturen. Wordt vervolgd!

 

Ik heb dus mooie foto's kunnen maken vanaf de bridge. Heerlijk toeven daar aangezien er een lekker fris briesje staat; het is hier namelijk nog volop zomer en behoorlijk warm! (plus minus 27 graden Celcius). Vanaf de brug zijn we het Civic Center van de stad ingelopen. Op een bankje gezeten bij City Hall en 'langs' het Woolworth building gelopen. Bij laatstgenoemde stond er voor de deur een bord met de volgende tekst: "TOURISTS are not permitted beyond this point" ... we hebben het niet aangedurfd naar binnen te sneaken! (ook al heeft het gebouw '1 van de mooiste interieurs van de stad' volgens de Capitool gids.. dus zeker jammer!). Doorgelopen naar St. Pauls Chapel. Een erg bijzondere kerk; echt een kerk van de 'community'. Er is een expo over 9/11 en allerlei 'shrines' met foto's van degenen die zijn omgekomen. Erg indrukwekkend. De kerk staat namelijk across the street from Ground Zero... Behalve dat deze kerk een belangrijke rol heeft gespeeld in het verwerken van de ramp (velen vonden er spirituele steun), was de Chapel al voor 9/11 bijzonder. Zo is het de oudste kerk op Manhattan (gebouwd 1767-1768) en het was in deze kerk dat George Washington kwam bidden na zijn inauguratie.

 

Een metro genomen naar de rand van Little Italy (tegen 'Little India' aan), waar een beroemde Joodse Deli zit (al sinds 1888) genaamd 'Katz'. We waren overduidelijk niet de enigen die op de hoogte waren van het lekkere eten bij Katz; the place was completely packed!! Een enorme counter waar de employees in vliegende vaart dikbelegde sandwiches klaarmaakten. De muren hangen vol met foto's van (plaatselijke) beroemdheden (o.a. Jimmy Carter) die Katz bezocht hebben. Saillant detail: de bij velen bekende scene uit 'When Harry met Sally' werd hier opgenomen. Een bord markeert het betreffende tafeltje: " Where Harry met Sally .. Hope you have what she had! Enjoy!". Wij bestelden de Pastrami & eggs .. en schrokken ons te pletter toen het klaar was: echt een ENORME portie!! Ook nog friet, brood en augurken erbij. Vind je het gek dat Amerikanen met overgewicht te kampen hebben! Wat wij dachten dat onze lunch zou zijn, werd uiteindelijk dus gelijk ook ons diner .. sinds die maaltijd om 15:00 uur heb ik geen honger meer gehad in elk geval! Vanaf Katz aan East Houston street naar Little Italy gewandeld. Daar is het echt of je in het centrum van een Italiaanse stad bent beland. Overal Italiaanse restaurantjes en macho-ogende Italianen in pak. Erg leuk was de 'Young Designers Market' in Mulberry street. Een aanrader voor jagers naar bijzondere (kleding)items voor een goede prijs!

 

Na het opsnuiven van de Italiaanse cultuur, was het nabijgelegen Chinatown aan de beurt. Ongelofelijk om te zien hoe de Chinezen hier echt de buurt hebben 'overgenomen' en het hebben veranderd in een klein stukje 'Azie' in Amerika. Alles is in het Chinees en in vele straten waar we lopen zijn we de enige niet-Aziaten. Ik had er echt geen idee van dat het zo'n groot gebied besloeg: ik waande me weer in Beijing! Later enigzins verdwaald en in de Joodse wijk beland, waar we op een bankje hebben uitgerust (onder het toeziend oog van een groep mannelijke Joodse 'hangouderen'). Daar vandaan naar de East Village gelopen; echt een hippe, leuke wijk met trendy bars, restaurantjes en design-winkels. Op Tompkins square terechtgekomen waar toevallig een Hip Hop/ Poetry Slam Festival aan de gang was. Erg leuk! Op zoek naar een internetcafe nog een omweg gemaakt naar het metrostation, maar tevergeefs. Op onze 'laatste benen' naar het hostel gelopen (of, misschien is 'gestrompeld' een betere benaming..). Het was weer een mooie dag in ieder geval! Morgen vroeg op voor een kerkdienst in de Abyssinian Baptist Church, waar ze, naar het schijnt, een geweldig gospelkoor hebben. Hallelujah!

 

Groeten,

Michelle

 

PS: het is hier buiten het hostel overigens een groot kabaal. De buurtbewoners van Harlem vieren het weekend met een BBQ buiten op de stoep!